Пастернак — корнеплод с мякотью кремового цвета. У него слабый аромат, напоминающий петрушку, и сладковатый вкус, схожий со вкусом моркови, но более пряным, с ореховыми нотками. Овощ употребляется в пищу в свежем, сушеном или термически обработанном виде, как самостоятельное блюдо или в качестве приправы.
В качестве лечебного средства овощ упоминался еще в старинных травниках как мочегонное. В народной медицине его используют для лечения кашля, повышения аппетита, восстановления после болезни, в качестве афродизиака.
Пастернак богат витаминами и минеральными веществами. Особенно много в нем витаминов С, К, Е, группы В, а также марганца, меди и фосфора. Растение рекомендуется вводить в рацион для укрепления капилляров и снятия спазмов сосудов. Оно входит в состав лекарственных средств, применяемых для лечения сердечно-сосудистых заболеваний. Используют пастернак и в диетическом питании. Он помогает усвоению пищи, выведению лишней жидкости из организма и снижению веса.
К любому мясному блюду, особенно из говядины, индейки или дичи, прекрасно подойдет гарнир из пастернака, запеченного с травами в духовке. Едят корнеплод целым или в виде пюре. В последнем случае можно добавить к нему пюре из картофеля и сливки.
Очень вкусен пастернак в теплых салатах с лимонной заправкой или в соте с другими запеченными овощами. Сочетайте его с морковью, картофелем, свеклой, а также медом, подчеркивающим природную сладость овоща.
Корнеплод хорошо подходит для варки на пару, жарки или приготовления чипсов с любыми любимыми специями. Свежий или сушеный овощ можно добавлять в бульоны, супы-пюре, даже в выпечку и десерты — он придает блюдам сильный пряный аромат.