Осьминог - самый известный представитель рода головоногих моллюсков, он употреблялся в пищу с давних времен во многих культурах: в Японии, Средиземноморье, на Гавайских островах.
Мясо моллюска низкокалорийно, при этом чрезвычайно полезно: в нем содержится много полиненасыщенных жирных кислот омега-3, витаминов А, группы В, Е, К, РР, холина - вещества, являющегося гепатопротектором; продукт отличается сбалансированным минеральным составом, богат йодом, селеном, цинком и кобальтом, которые необходимы для эффективной работы сердечно-сосудистой и иммунной систем, правильного обмена веществ и кроветворения. В китайской народной медицине осьминог известен как противоопухолевое средство.
Свежемороженые щупальца осьминога можно отварить, пожарить, запечь, предварительно разморозив их естественным способом на нижней полке холодильника. При варке щупальца лучше насадить на деревянную шпажку, чтобы предотвратить их свертывание. Щупальца нужно опустить в кипящую воду, снова довести воду до кипения и варить на среднем огне при едва кипящей воде до готовности - в среднем 8-10 минут. Так как моллюск выловлен и заморожен в морской воде, его мясо уже имеет соленый вкус, солить воду при варке не требуется, но можно добавить в нее луковицу, лимон, морковь или стебель сельдерея. Готовность морепродуктов можно проверить с помощью деревянной шпажки или зубочистки: если она легко входит в щупальце в самом толстом месте, то осьминог готов.
Отваренные щупальца можно добавить в салат, пасту или ризотто, при этом он будет хорошо сочетаться со свежими и вялеными помидорами и белым вином. Чаще всего отваренные щупальца обжаривают на сковородке или гриле, в том числе с овощами и вином, которое можно при желании заменить протертыми томатами или сметаной. В средиземноморской кухне классическим является сочетание обжаренного мяса осьминога с картофелем, маслинами, лимонным соком, петрушкой, чесноком, орегано.
Щупальца осьминога станут отличной основой для сытных закусок. Их можно приготовить по-галисийски, подав с оливковым маслом, молотой сладкой паприкой и солью. Если поместить отварные щупальца под пресс, поставить в холодильник и после охлаждения нарезать на дольки, получится отличное карпаччо. Попробуйте также приготовить мясо осьминога в азиатском стиле, например, такояки - необычную сытную закуску, очень популярную в Японии, представляющую собой шарики из жидкого теста с начинкой из отварного осьминога с пряностями.